五月人形や兜飾りのもとになったのは、武士が身を守るために用いた鎧や兜です。
鎧や兜は、戦いの場で命を守る大切な武具であったことから、災いから身を守る象徴として考えられるようになりました。

端午の節句が武家社会の行事として広まる中で、鎧や兜には「子どもを災いから守り、無事に成長してほしい」という願いが込められ、五月飾りとして飾られるようになっていきました。

時代が変わった今も、子どもの健やかな成長を願う気持ちは変わりません。
兜や五月人形は、そんな家族の愛情が形になったものともいえるでしょう。

鯉のぼりの由来には、中国の「登竜門（とうりゅうもん）」の故事と、江戸時代ののぼり文化の両方が関わっています。

急流をのぼった鯉が龍になって天へ昇ったという登竜門の話は、困難を乗り越えて成長し、出世する姿のたとえとして広く知られてきました。

一方、江戸時代には、武家が男児の誕生や成長を祝い、家のしるしである家紋入りののぼりを立てる風習がありました。
その風習が町人の間にも広がる中で、成長や立身出世の象徴とされた鯉を描いたのぼりが生まれ、やがて現在の鯉のぼりへとつながっていったとされています。

風を受けて空を泳ぐ鯉の姿には、どんな流れにも負けず、力強く生きてほしいという願いが込められています。

五月人形を飾る時期に、厳密な決まりはありません。
春分の日（3月20日頃）を過ぎてから4月中旬ごろまでに飾り始める家庭が多く、端午の節句の5月5日を余裕をもって迎えられるよう、早めに準備しておくと安心です。

片付ける時期についても、「この日まで」という決まりはありません。
ひな祭りのように「早く片付けないとよくない」といういわれもないので、天気のよい日を選び、湿気に気をつけながら丁寧にしまえば大丈夫です。

毎年続けていく行事だからこそ、飾るときも片付けるときも、無理のないペースで。
暮らしに合わせながら、楽しく端午の節句を迎えましょう。

端午の節句には、菖蒲湯に入る風習があります。
菖蒲の強い香りには邪気を払う力があるとされ、子どもの無病息災を願う意味が込められています。

柏餅やちまきを食べるのも、この日ならではのならわしです。
柏の葉は、新芽が育つまで古い葉が落ちないことから、「家系が途絶えない」「子孫繁栄」の象徴として古くから大切にされてきました。

ちまきは中国から伝わった風習に由来し、厄除けの意味があるといわれています。

菖蒲湯も、柏餅も、ちまきも——どれも根っこにあるのは、子どもが健やかに育ってほしいという願いです。
飾りだけでなく、様々なシーンに端午の節句の風習が息づいています。